Un cri perçant venu du ciel avait retenti, puis la douleur et les ténèbres. Vinrent ensuite les voix de ses agresseurs et leurs quolibets.

Le sang coulant en rivières visqueuses le long de ses joues, l’Olympien avait tenté de fuir, rampant à quatre pattes comme un animal à travers les scories de la mine.

Certes, l’or qu’il avait amassé durant ces derniers jours était suffisant pour allécher un bon nombre de gredins. Orcrist avait beau eu la présence d’esprit d’abandonner sa bourse derrière lui, ses poursuivants le traquaient encore et toujours.

Lorsqu’ils le coincèrent, les coups tombèrent dru sur le pauvre ermite. Aveuglé, il se défendit tant bien que mal, se cachant sous son Parma d’acier Géant. Mais soudain l’immonde vérité éclata dans son esprit : ces voix… Il reconnaissait ces voix…

Ils avaient grandi ensemble au Temple de Mytikas. Cette petite bande de nobliaux avait su donner à Orcrist son statut de bouc émissaire. Après des mois de mise au ban, il avait dû s'exiler hors du seul refuge connu de son peuple.

Pour une raison qui lui échappait, ses relations avec ses semblables semblaient s’être encore détérioré, et ce malgré son départ! Si bien qu’ils l’avaient traqué jusque dans ces mines désertiques pour le rouer de coups.

Pourtant, alors qu’il pensait sa fin venue, on l’épargna.
Ses gestes furent entravés et son corps traîné dans la poussière des mines.

Il regretta, finalement, que l’on n’ait pas eu la décence d’écourter sa vie.
Il regretta ses compagnons aguerris, qui jamais ne se serraient fait surprendre comme du vulgaire gibier.

hrp: halp! Et n'oubliez pas ma bourse! Des jours et des jours d'économie!

hrp: m'en remettrais-je un jour?

Pendant plusieurs jours et plusieurs nuits, ses gardiens s'étaient relayés pour torturer le pauvre ermite.

Traîné dans la poussière, les mains liées, Orcrist avait répandu une traînée sanguinolente depuis les mines jusqu'aux Collines du Temple. Lorsque son visage s'était écrasé une énième fois par terre, et qu'il avait aperçu les premières Anémones blanches de son pays natal, une douce et chaude nostalgie apaisa quelque peu son supplice. Ce répit fut de courte durée.

Skala. Il l'avait reconnue, son visage était resté le même que lorsqu'ils jouaient, enfants, sur les dalles froides du Temple. Elle avait revêtu pour l'occasion le casque de son père: aucune expression ne vint rider ses traits juvéniles lorsqu'elle empoigna ses cheveux mêlés de sang pour scalper à moitié le crâne cabossé de son vieux camarade de jeu.

Le crâne dégarni, Orcrist pensa furtivement: je vais mourir d'un rhume de cerveau. Son corps fut parcouru d'un rire froid comme un lac de montagne avant que ses côtes ne lui rappellent qu'il fallait s'économiser.

Aktis, belle Aktis. Aussi sauvage qu'un tigre à dents de sabre à qui l'on aurait appris la magie. La vue empoissée de sang, Orcrist tenta de croiser le regard de la jeune femme. Celle-ci lui empoigna la gorge d'une main. Elle serait fort, la vilaine. Son autre main se plaqua sur son nez cassé et la magie purificatrice s'insinua brutalement à travers son visage. Orcrist senti le sang cautériser en fumant sur son crane. Il se demanda qui était le pauvre diable qui criait ainsi dans le lointain, avant de comprendre qu'il ne s'agissait que de lui-même.

Il reçut l'influx vital tel un coup de fouet. Bondissant sur ses pieds, il se jeta sur l'un de ses agresseurs avec la ferme intention d'emporter au moins une oreille grâce à ses dents. Bien mal lui en prit.

Un trait lui fusa à travers la gorge pour ressortir par sa bouche. Cocasse, pensa-t-il avant qu'à nouveau, loin là-bas, le pauvre diable ne s'époumone sous un nouveau sortilège de purification. Priona avait toujours été la meilleure tireuse du Temple. Son oiseau de malheur, Tranche-Tête, projetait dans les airs de menues vermines qu'il chassait dans la charpente: Priona les épinglait en plein vol, et les petites bêtes éclataient en recevant les carreaux en plein flanc.

Lorsque l'homme au-loin eut fini de crier de douleur, un silence se fit. Ils vont enfin m'achever, pensa Orcrist. Mais il regretta amèrement cette pensée, qu'il s'était pourtant interdit de formuler jusqu'à présent, lorsqu'il vit s'avancer vers lui la Grande Prêtresse en personne, Mytikas, le bourreau ultime, celle par qui tout avait commencé et dont l'existence même démontrait que les Dieux s'étaient définitivement détournés des Olympiens.

hrp: c'est officiel j'ai mal

"Je ne sais rien, Mytikas! Je t'en conjure, achève-moi!"

Orcrist hurlait de toute son âme, alors que Mytikas s'approchait de lui pour le soumettre à la question.

"Où sont les Tritons, traître? Qu'as-tu fais de la Relique, à quel ennemi de notre peuple l'as tu vendue?! Parle! Et j'abrégerais tes souffrances."

Orcrist ferma les yeux et pria les Dieux de lui venir en aide. Et sa prière fut exaucée.

"Approchez, Olympiens! Je vous attends!" Arkus, le Nain de la Faille du Nord, se tenait non-loin de là sur les hauteurs, frappant son bouclier de son marteau de guerre, Mulcifer.

Les Olympiens se figèrent, et Mytikas ouvrit la bouche pour crier un ordre. C'est alors que la foudre s'abattit sur Thierry Lermite, qui s'enflamma telle une torche dans la nuit.

Arkus se tourna vers Aktis: "C'est donc toi qui soignes tes petits camarades? Je vais donc commencer par toi." énonça calmement Arkus en écrasant son marteau sur l'épaule de la magicienne, qui se déboita. Aktis se jeta dans un buisson et tenta de penser ses plaies d'une main tremblante. Du venin suintait de son thorax perforé. Elle jura en se relevant. Un nouveau revers de marteau la cueillit en pleine face, et sa tête s'envola en vol parabolique sous les regards médusés des autres combattants.

"Tuer le!! Tuez-les tous!!" hurla la Grande Prêtresse Mytikas en réalisant que la situation lui échappait.

"Fuis Orcrist! Je les retiens!" hurla Arkus. Sans demander son reste, Orcrist sauta sur ses pieds et s'enfonça en courant tête baissée dans la nuit noire.

En se retournant une dernière fois, il vit Priona mettre le Nain en joue, tandis que Skala se ruait vers lui en faisant tournoyer sa Spatha. Mytikas s'était retirée dans son Temple. Où donc se terrait ce fourbe de Thierry Lermite?


hrp: bravo à Arkus qui prend la tête du classement sur ce frag!
pour fêter çà, un petit prompt dall-e: "a warrior with a big beard, holding a shield and a battle hammer, smiling, the mount olympus in background, ukiyo-e"