Wiki of Olympia

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====== Textes Post-cataclysmiques ======

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===== Acte 1: Une vive lueur =====

À la suite du Cataclysme, Olympia n'était qu'un monde poussiéreux balayé par les vents chauds de ses volcans. Rares sont ceux qui parcouraient encore sa surface aride.

Une nuit, deux aventuriers vagabonds, un Nain nommé Arkus et un Olympien nommé Orcrist, aperçurent une vive lueur aux confins du Pôle Nord. Y voyant un présage, ils s'y rendirent prestement, pour découvrir un aéronef endommagé.

Son occupant, Jagernat, un Humain, les accueillis avec d'étranges propos. Malheureusement, la rencontre s'envenimât et l'Humain tua les deux aventuriers d'un éclair de son Epée-Soleil.

Revenus des Limbes, Orcrist se rendit à nouveau à la rencontre de Jagernat, mais ce dernier lui tendit un piège. L'Olympien fut capturé avant d'être torturé. Lorsque Arkus les retrouva, il tua Jagernat... Mais celui-ci avait brisé son compagnon Olympien qui, depuis lors, semble possédé par un charme néfaste. 


===== Acte 2: De façon presque imperceptible, le sol d'Olympia a tremblé =====

Était-ce Gaïa elle-même qui avait frémit de colère? Peu de temps après le séisme, le Géant Poilu rencontrait Saruta, Lutine servant la Déesse de la Terre. Ensembles, il rejoignirent Arkus et l'aidèrent dans son duel avec la créature sans conscience qu'était devenue Orcrist.

Après une âpre bataille, Orcrist fut défait, et ses adversaires retirèrent d'entre ses vertèbres sans vie le long poignard glacé de Jagernat. Le Poignard Subtil qui empêchait l'Âme d'Orcrist de rejoindre son corps ne servirait plus les funestes desseins de son maître!

Mais Jagernat restait hors de vue. 


===== Acte 3: Les forêts d'Olympia ont frémi de plaisir =====

Pendant que Arkus, Poilu et Orcrist tentaient de briser le secret du Poignard Subtil, Saruta la Lutine fut la témoin de la venue d'Hommes-Sauvages et d'Elfes. Cette apparition d'êtres qu'on considérait comme retirés à jamais de la surface d'Olympia, était-elle le signe d'un Age nouveau? Le Cataclysme qui les avait chassé avait-il inculqué la tolérance et la modération à ces races arrogantes? Bien que Saruta espérait des jours plus heureux, au fond d'elle, la crainte de nouveaux conflits génocidaires sourdait comme un poison.

Alors que la Forêt s'emplissait à nouveau des chants Elfiques, le vent du Sud-Est charriait une étrange flagrance d'humus et d'ozone. 


===== Acte 4: le massacre des Elfes =====

En quête de réponses concernant le Poignard Subtil, le drôle de trio marche vers le Sud-Est à la rencontre d'une Homme-Sauvage nommée Sarx.

Sur la route, ils apprivoisent l'un des derniers Homme-Sauvage errant sur Olympia, qui se prénomme Bouh. Ce dernier leur sera finalement utile, car Sarx, qui est en fait la gardienne des Tertres où repose l'ancien peuple Homme-Sauvage, ne fait confiance qu'à quelqu'un de son espèce. La magicienne propose d'enseigner à Bouh le savoir des Runes… mais pour cela, il doit accomplir un rite périlleux, et lui conseille d'entraîner sa Force Mentale avant de subir l'épreuve.

Tout en entraînant leur nouvel acolyte, Arkus, Poilu et Orcrist retournent voir Saruta. Ce dernier est débordé par une horde d'Elfes peu sympathiques qui ont envahi les alentours de sa mine d'Or. Ces derniers ont été rendus fous par ces années à se terrer loin de leurs Forêts pendant le Cataclysme. Ils attaquent Arkus (ou était-ce le contraire?) et après un âpre combat, ce dernier est tué. Le Poignard Subtil manque de tomber définitivement aux mains des Elfes corrompus.

Lorsque finalement Orcrist, Poilu et Bouh viennent à bout de la horde aux oreilles pointues, Arkus surgit des Enfers. Là-bas, il aurait aperçu Jagernat sur le point de revenir sur Olympia. Bouh semble sur le point d'accomplir sa destinée, d'autant qu'il a reçu de la part du Syndicat des Artisans un Anneau de Pouvoir, en remerciement de son aide contre ses alliés naturels (les Elfes). 


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===== Acte 5: Le destin du Poignard Subtil =====

Arkus, Poilu, Orcrist et Bouh se rendent hâtivement au Tertre des Hommes-Sauvages, dans l'espoir que Sarx enseigne enfin à Bouh le secret des Runes. Devenu enfin le Mage le plus puissant grâce à l'entraînement donné par ses amis et grâce aussi à son nouvel Anneau de Pouvoir, Bouh est jugé apte à subir l'initiation.

Sur les ordres de Sarx, il pénètre dans le Tertre de ses ancêtres, déjouant un chapelet de pièges runiques. Dans le caveau des Hommes-Sauvages, quelle n'est pas sa surprise de tomber nez-à-nez avec Jagernat, l'Humain même contre qui il s'entraînait à combattre! Bouh s'empare in-extremis du Grimoire des Runes, juste avant d'être désintégré d'un tir de l'arme mortelle de Jagernat.

Au-dehors, Arkus, Poilu et Orcrist qui attendaient anxieusement le retour de Bouh entendent les cris de leur compagnon d'infortune. Jagernat surgit alors du Tertre. Trahison! Sarx a vendu Bouh à Jagernat en échange de la vie sauve. Mais Jagernat semble avoir changé d'avis et l'oblige à le suivre en direction du Nord.

Tentant de lui barrer le passage, Arkus s'approche d'une des entrées du Tertre mais déclenche une ribambelle de pièges Runiques qui le terrassent. Jagernat tue alors Poilu et Orcrist l'un après l'autre, et ramasse le Poignard Subtil sur les restes de Poilu… et le plante entre les omoplates de Sarx. Jagernat et son nouvel esclave se rendent alors au vaisseau de l'Humain avec la ferme intention de quitter Olympia.

De retour des Enfers, Bouh reçoit la visite d'un fantôme: c'est Minuit, le premier Humain ayant foulé Olympia avant le Cataclysme. Il prévient Bouh du plan de Jagernat: quitter la planète dans son vaisseau spatial en emportant une créature magique à étudier. Bouh décide alors de piéger l'entrée du vaisseau. Arkus, qui le rejoint promptement, reçoit également un conseil du fantôme: pour mettre un terme à la vie du Rejeton des Étoiles, il devra lui planter son propre Poignard Subtil dans les entrailles.

Arkus, Poilu et Bouh décident d'assassiner Jagernat pour se donner un peu de temps. Le commando performe une attaque-éclaire qui terrasse l'Humain, et celui-ci se retrouve aux Enfers une nouvelle fois. Pendant que Jagernat gagne la sortie des Enfers, les trois compagnons tuent Sarx et récupèrent ainsi le Poignard Subtil.

Campant aux abords du vaisseau spatial en attendant que Jagernat se montre à nouveau, Poilu et Orcrist commettent une erreur en déclenchant les pièges Runiques disposés par Bouh autour du vaisseau. Agonisants, les compagnons sont sauvés par Arkus qui embusque à lui seul Jagernat et lui plante le Poignard Subtil dans les entrailles avant même que celui-ci n'ait pu détecter sa présence. Perdu dans une boucle infernale de contrôle mental, Jagernat sombre dans la folie et son âme est bannie des Enfers à tout jamais. 


===== Acte 6: La Route sous la Montagne =====

Les quatre héros décident alors de fêter leur victoire. Ils se rendent donc à la taverne de Dhuer, pour le moment un simple campement à l'orée de la Faille où s'est réfugié le peuple Nain.

Dhuer leur sert les meilleurs breuvages d'Olympia, des élixirs Géants, Sauvageons, Elfes, Olympiens… et bien sûr Nains: des vieilles bouteilles d'avant le Cataclysme, chéries par Dhuer pendant toutes ces années de confinement dans les caves de la Faille.

Passablement éméchés, les compagnons visitent les remparts de la Faille, dans l'espoir de trouver l'entrée de l'ancienne Route, utilisée pour le commerce entre le peuple Nain et les Géants des Cimes de l'Est.

L'entrée leur apparaît enfin, mais mauvaise nouvelle: la Route est abandonnée depuis de nombreuses années. Procyon, le Nain gardien de son entrée, est resté fidèle au poste, mais déconseille aux aventuriers d'aller plus avant. Une créature des Ténèbres semble s'être approprié les lieux, et aurait déjà fait plusieurs victimes, dont les propres frères du Nain gardien.

N'écoutant que leur courage, la compagnie décide de nettoyer la Route et s'enfoncent dans la caverne taillée dans le marbre brut. À travers les épaisses parois de pierre, on semble entendre les lamentations des fantômes du passé, témoins de l'activité commerciale intense qui régnait ici-bas.

Ils débouchent finalement au centre du complexe, et contemplent la majestueuse Cathédrale Naine. Mais leur plaisir est de courte durée, car dans un recoin de la pièce, un blessé est découvert: c'est un Géant du nom de Bellérophon. Ce dernier, agonisant, les préviens à son tour du danger qu'ils courent en ces lieux. Avant de demander à son cousin Poilu de l'achever, il confie à Arkus un curieux Grimoire des Purifications.

Sur leurs gardes, ils traversent la Cathédrale de pierre. Mais rapidement, des Runes magiques explosent sous leurs pieds, et une créature chimérique leur saute dessus. Heureusement, Bouh et Orcrist l'attaquent en plein vol, et la pauvre créature se retrouve aux pieds d'Arkus, qui lui assène un grand coup de son marteau Mulcifer sur chaque tête. La créature disparaît dans un conduit, et le groupe s'enfonce plus profondément encore dans les entrailles d'Olympia.

Après une interminable marche de 3 jours sans voir la lumière du jour, ils atteignent ce qui semble être la sortie. Cette fois, c'est un gardien Géant du nom de Malikili qui veille sur le passage: ils le surprennent en train de soigner la Chimère, et en déduisent que ce Géant corrompu profite des exactions de la bête pour piller les cadavres de quiconque s'aventure dans ces conduits. Après de vaines somations, les quatre amis défient Malikili et une lutte acharnée s'engage: Arkus et Orcrist, aveuglés par les éclairs magiques de la Chimère, manquent d'être tués par les flèches du Géant. Ils sont obligés de se replier et Arkus, suivant les instructions du Grimoire des Purifications, tente de soigner ses compagnons par la magie. Finalement c'est le Nain qui porte le coup fatal au dresseur de Chimère, et la bête est tuée d'un coup de pillum de Poilu.

Alors que l'âme de la Chimère disparaît dans le néant, son cadavre se liquéfie et laisse au sol un mystérieux objet. C'est la Queue de la Chimère, de laquelle émane un sombre et puissant pouvoir.


===== Acte 7: Lardanium est morte, vive Villozom! =====

Bien des choses se sont passées depuis la sortie des aventuriers de la faille Naine.

Ils ont rencontré Chimrod, un astucieux Homme-Sauvage. Ce dernier aurait hiberné dans le tertre gardé par Sarx le temps du Cataclysme, mais malheureusement ne semble se rappeler que de bribes. Ce qui est sûr, c'est que les sarcophages d'hibernation n'ont pas tous fonctionné correctement: nombreux ont été les cadavres d'Homme-Sauvages que Sarx a dû enfouir, dans sa triste solitude.

Les compagnons ont exploré un profond puits à l'Ouest d'Olympia, dans l'espoir de retrouver Lardanium, l'ancienne cité Olympienne. Grâce à la consommation de chaire de Limule, deux d'entre eux (Bouh et Arkus) ont parcourus des kilomètres de cavernes inondées et trouvé enfin les ruines de la mythique ville. Ils rencontrent là-bas Triton, une créature aquatique qui leur explique les circonstances de la chute de Lardanium. Il semblerait que les Olympiens qui vivaient ici se soient fait massacrés par la frange radicale des congénères de Triton. Triton quant à lui, missionne les deux aventuriers pour qu'ils informent les surfaciens de l'existence de son peuple, et de leur prise de la ville (qu'ils ont renommé Villozom). Il leur confie une statuette du Lardanium comme preuve à apporter “au plus sage Olympien existant”.

Quant à Chimrod, Poilu et Orcrist, ils se rendent en territoire Elfique afin de marchander du bois. En effet, Arkus avait pour projet de réhabiliter le réseau de chariot sous la montagne, entre la Faille Naine et les Cimes Géantes. Froidement accueillis par Ocyrhoé, la gardienne de l'Arbre Sacré, Chimrod fait montre d'un sens aiguë du négoce et de l'apaisement. Si bien que les Elfes acceptent de donner leur Bois Sacré, quand bien même il servirait à renforcer les positions de leurs ennemis héréditaires (les Géants et les Nains). En échange, Chimrod leur promet la Queue de la Chimère, la relique que Bouh a toujours en sa position.

Pendant ce temps, Bouh et Arkus sortent tant bien que mal des cavernes inondées et parviennent au Temple de Mytikas, le refuge des Olymiens survivants du Cataclysme, d'où est originaire Orcrist. Ils comprennent rapidement que les Olympiens les plus sages ne se trouvent probablement pas ici: les Olympiens vivant ici semblent tous sous l'emprise de Mytikas, une Prêtresse autoritaire et obtuse. Dépités, Arkus et Bouh rejoignent leurs compagnons, avec sur leurs pas un espion à la botte du Temple.

Tout ce beau monde se retrouve non-loin du Temple: Bouh accepte de donner la relique aux Elfes, non sans mettre en garde ses compagnons sur la dangerosité d'une telle décision. Fenrir, l'Elfe chargé de la transaction, semble également agréablement surpris que les aventuriers tiennent parole. Arkus et Chimrod l'accompagneront à la Faille Naine pour qu'il installe le Bois Sacré afin de réhabiliter le réseau de chariot.

Mais les espions de Mytikas ont bien observé leurs manigances, et dans l'ombre de son Temple, une machiavélique machination se met en branle.  


===== Acte 8: La Chute des Fous =====

Arkus, Bouh et Chimrod filèrent aux Cavernes de la Faille Naine pour y installer les Chariots. Fenril, l’Elfe préposé à la construction des rails, avait fait le voyage avec eux. Une fois sur place, l’affaire fut vite réglée: Fenril sortit de sa besace une paire de belles graines de l’Arbre Sacré de son peuple et sous les incantations magiques, celles-ci se développèrent à toute vitesse à travers les vieilles galeries Naines en deux magnifiques rails durs comme l’acier. L’affaire conclue, Fenril reprit la route pour ramener la Relique auprès de son peuple, un peu surpris que sa mission se soit déroulée aussi sereinement.

Poilu, qui avait repéré sur la route un nouveau rescapé du Cataclysme, s’était arrêté quelques jours pour surveiller ce dernier. Il se prénommait Iceman, c’était un nouveau Géant fraîchement décongelé du Glacier des Cimes. Après avoir tenu pendant quelques jours des propos franchement incohérents concernant une Phalange Velue (ou était-ce plutôt la Colonne Velue ?), le Géant nouveau venu avait disparu dans les Monts de la Faille sans demander son reste. Poilu, habitué aux sautes d’humeur des membres de son peuple, avait alors poursuivi son périple seul. Il prit alors le sentier vers la Faille, et emprunta les Chariots nouvellement mis en place par ses compagnons de voyage. Après un voyage éclair à travers les boyaux de la montagne, le voici revenu au seuil des Cimes de son peuple. Pas la moindre trace de ses aventureux amis.

Chimrod, Arkus et Bouh avaient en effet été alertés tantôt d’une nouvelle bien inquiétante. C’est Uzume, la sœur cadette de Saruta le Lutin, qui, alors qu’elle veillait sur son filon d’or, avait assisté à l’embuscade qui avait failli coûter la vie à Orcrist. Ce dernier minait tranquillement le précieux minerai à l’Ouest de la mine, lorsqu’une bande d’Olympiens s’était abattue sur lui, le rossant de coups tout en l’injuriant copieusement. Bien mal en point, ce dernier avait juste eu le temps de jeter sa bourse aux pieds de ses assaillants, espérant les semer ainsi, mais sans succès. Il avait été alors entravé et traîné dans les scories de la mine en direction du Temple de Mytikas (en savoir plus sur cette bataille)

Arkus et Bouh entamèrent alors un long périple jusqu’au Nord du Temple de Mytikas. Chimrod, qui n’était pas encore habitué à de telles marches forcées, se retrouva rapidement à la traîne. Plutôt que de tenter de rattraper les deux sprinters, il décida de retourner dans les mines, accompagnant Uzume avec qui il sympathisa et en appris ainsi d’avantage sur les Lutins et leur mission sur Olympia. A l’approche du filon Sud-Est, son guide s’arrêta net et tendit l’oreille : des rumeurs de combat ! Les deux aventuriers pressèrent le pas et tombèrent nez-à-nez avec Fenril, le porteur de la Relique, en prise avec un gigantesque aigle noir. Au côté de l’Elfe combattait un Géant, qui n’était autre que Iceman.

Iceman n’avait pas les idées claires. Combien de temps était-il resté prisonnier des glaces ? Ses derniers souvenirs étaient flous : il se rappelait l’effervescence de ses camarades Géants, alors que la Colonne terminait les derniers préparatifs en vue de l’ultime combat des Géants contre leur ennemi. Impossible, par contre, de se remémorrer quel adversaire allaient subir leur courroux. Ni les raisons d’un combat d’une telle envergure ! Il se rappelait la clameur des armes qu’on entrechoquait, les bourrasques d’énergie tellurique que les géomanciens invoquaient pour faire retentir les Cors de chaque clan. Puis la Nuit.

« Un Géant qui semble avoir la tête dans les nuages ! » avait retenti une voie rauque et pleine d’entrain derrière lui. Le Nain qui avait tiré Iceman de ses rêveries n’était autre que Duher, le marchand. Celui-ci lui offrit un verre de son meilleur Rhum, puis un deuxième. L’alcool remis quelque peu les idées du Géant en place. Quant à Duher, il était ravi d’avoir un compagnon de beuverie. Après plusieurs verres, les deux comparses s’entendirent sur un marché : Iceman conduirait une expédition au Sud, vers les Forêts Elfiques ou la Jungle Sauvage, pour y faire du commerce. Duher avancerait les marchandises, et toucherait en retour la moitié des gains du Géant. Reconnaissant, Iceman s’était mis promptement en marche : avoir un but apaisait quelque peu l’angoisse liée à sa terrible amnésie.

Après quelques jours de marche sans anicroche, Iceman avait entendu les appels au secours de Fenril. Celui-ci était pourchassé par le terrible aigle noir Tranche-Tête. L’Elfe avait eu beau lancer sur l’animal tout ce qui lui passait sous la main et courir en tout sens, son assaillant fondait sur lui encore et encore, lui décochant des coups de son bec aiguisé, visant ses yeux. Éborgné, Fenril avait vu le Géant au loin et avait prié la Déesse pour que ce dernier ne profite pas de la situation. Et ses prières avaient été entendues : Iceman lui avait porté secours. Mais malgré son aide, l’aigle s’acharnait obstinément sur Fenril et de ses blessures jaillissaient de plus en plus de sang.

Bouh et Arkus arrivèrent en vue du Temple de Mytikas, le Sanctuaire Olympien d’où était originaire leur compagnon Orcrist. Bouh, dont la vision portait bien au-delà de celle du péquin moyen, eut vite fait d’analyser la situation. Orcrist avait été traîné devant Mytikas, la Grande Prêtresse du Culte d’Arinna, et celle-ci allait le torturer pour lui soutirer des informations sur les Tritons et sur la Relique que ses compagnons avaient cédée aux Elfes. Arkus et Bouh établirent en urgence un plan de bataille, puis menèrent l’assaut.

Arkus surgit au milieu des Olympiens, attirant leur attention en frappant Mulcifer contre son bouclier d’acier. La magie de Bouh fusa des profondeurs de la nuit, frappant les guerriers les uns après les autres. Des têtes roulèrent, arrachées par Mulcifer, des yeux fondirent, sous l’effet de la foudre. Lorsque l’aube osa sortir de derrière les collines Olympiennes, l’ennemi gisait par terre en répandant ses derniers fluides vitaux. La dernière guerrière encore debout, Priona, rendit les armes.

Orcrist rejoignit ses sauveurs, qui lui prodiguèrent les premiers soins, puis ensemble ils rejoignirent le Temple où les attendait la Grande Prêtresse, qui n’avait pas pris par au combat. Dans un dernier élan belliqueux, Mytikas tenta de faire reprendre les armes à Priona, son ancien sous-fifre. Mais malgré toute la magie qu’elle infusa en elle, cette dernière ne put combattre de nouveau. La guerrière, contre l’avis de Orcrist qui avait requis l’Exil pur et simple de Mytikas, demanda solennellement que la Grande Prêtresse se soumit à l’Ordalie. Mytikas accepta, en vertu des croyances du Culte de la Déesse Soleil Arinna. On érigea un bûcher, qu’on alluma. Dans le brasier, Mytikas s’immola sans un cri et sa silhouette vacillante disparu un temps aux yeux des mortels qui assistaient à la cérémonie.

Dans les Cavernes de la Faille, Poilu errait à la recherche de ses compagnons. C’est alors qu’il surprit Procyon, le Nain gardien de la Faille, en train de fouiner dans un recoin sombre de la salle du Chariot Sud-Est. « C’est l’heure de nourrir mon prisonnier » l’entendit-il chantonner sombrement. Interloqué, le Géant interpella le Nain qui, pris de panique, s’engouffra dans un passage creusé à même la roche. Le passage menait à un couloir, et le couloir à un escalier. Poilu, tentant de le suivre, dû faire les frais de nombreux pièges magiques inscrits par le fourbe Procyon, avant de débouler dans ce qui avait tout l’air d’un lugubre cachot. Au fond de la salle glaciale, gisait une créature ailée de toute beauté, entravée par de méchantes chaînes qui lui labouraient les jarrets. Ce n’était autre que Pegasus, la fidèle monture de Bellérophon, le cousin Géant dont Poilu avait abrégé les souffrances, quelques mois plus tôt dans les profondeurs de la Faille.

Horrifié, Poilu eut juste le temps de reculer dans un coin de la geôle avant que le Nain ne tente de l’occire à mains nues. Le combat qui s’ensuivit fut des plus éprouvants. Le Nain fit appel à des Runes d’Acier et à des pièges sournois pour mieux déstabiliser son adversaire. Il l’emmena loin, loin dans les profondeurs de la Faille, le faisant tourner en bourrique dans son réseau labyrinthique de Chariots. Quand enfin Poilu parvint à le coincer dans son antre, Pegasus, que le Géant avait détaché et soigné à l’aide d’un Charme de Sang, prit part au combat en donnant du sabot. Poilu acheva le perfide petit être d’un coup de pilum au plexus. À peine Poilu eut-il le temps de fouiller sa dépouille, que la voix du Nain mort résonna à travers les épaisses parois de la Caverne en un chant désincarné. Poilu, qui en avait soupé de cet endroit maudit, quitta les lieux sans demander son reste, Pegasus sur ses talons.

Fenril et Iceman étaient en bien mauvaise posture face à l’aigle Tranche-Tête, malgré leur alliance incongrue. L’aigle s’acharnait sur le porteur de Relique, à tel point que l’Elfe n’eut d’autre choix que de confier la Queue de la Chimère à Iceman. L’aigle, qui avait vu la transaction, fondit sur le Géant. C’est alors que Chimrod et Uzume vinrent à leur rescousse. À eux quatre, ils parvinrent enfin à tuer l’animal. Iceman, qui lui porta le coup fatal, recueillit plusieurs des plus belles plumes de l’aigle sanguinaire, qu’il rangea dans son sac. Non loin du lieu où sa victime gisait, le Géant avisa une bourse bien rebondie qui semblait abandonnée : c’était la bourse que Orcrist avait jeté aux pieds de ses assaillants, plusieurs jours auparavant. Iceman s’en empara, acquérant ainsi une jolie petite quantité d’or supplémentaire.

Chimrod, Fenril et Iceman poursuivirent leur route vers le Territoire Elfe, la Relique bien cachée sous leurs vêtements. Tout en marchant, l’Elfe aperçu une masse sombre dans le ciel : comme un nuage étrange qui filait vers le Nord-Ouest à grande allure, et ce malgré l’absence de vent. L’ombre de la chose s’étala sur la mine alentour, avant de disparaître à l’horizon. « Voilà qui est bien étrange » pensa Fenril en rejoignant ses compagnons bigarrés.

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===== Acte 9: La Tempête d'Egeon =====

Iceman, Chimrod et le fidèle Fenril arrivent en Territoire Elfe. Ocyrhoé, très heureuse du succès de la quête, récompense leur loyauté et leur courage. La Relique est déposée aux pieds de l'Arbre Sacré. Fenril se retire parmi les siens dans une retraite bien méritée. Iceman fait affaire avec Ocyrhoé, avec fort profit du fait de la vente d'équipements Nains, considéré comme exotique en ces terres. Quant à Chimrod, il décline tout don de la part des Elfes et gagne leur respect. Ocyrhoé fait alors part à Chimrod de l'étrange rumeur qui lui est parvenue: un nuage anormalement rapide croiserait dans le ciel d'Olympia, remontant le vent en direction du Nord-Ouest, revenant cycliquement à son point de départ. L'Homme-Sauvage décide d'investiguer.

Mytikas brûlée vive sur son propre bûcher, Arkus et Bouh découvrent, sous le Temple Olympien, une Crypte bien cachée. À l'intérieur, une dizaine de jarres opaques dont le contenu les fait frissonner: chacune contient le cadavre d'un Triton, conservé dans une eau saumâtre. Au fond de la crypte, un vieil homme les interpelle: c'est le Sage Périandre. Enchaîné à même le sol pendant plusieurs décennies, le Sage Olympien semble pourtant avoir gardé toute sa raison. Mytikas l'avait fait mettre aux fers tout en annonçant sa mort, pour mieux régner sur le Temple. La fresque de la Crypte révèle à Bouh et à Arkus la terrible tragédie qui avait ébranlé le Conseil Olympien, bien avant le Cataclysme. Une délégation du peuple Triton était apparue en Lardanium, afin de les prévenir de l'imminence d'un Cataclysme. Malheureusement, les Sages avaient préféré massacrer l'ensemble de la délégation afin de ne pas risquer une émeute parmi leurs concitoyens. Le Sage Périandre, seul membre du Conseil à s'y être opposé, propose à Bouh et à Arkus d'aller à la rencontre des Tritons survivants, afin qu'il puisse leur demander pardon au nom du peuple Olympien. Parmi les trésors de la Crypte, les deux aventuriers découvrent également un brassard ayant appartenu à l'une des victimes de la délégation Triton, ainsi qu'une statuette à l'effigie de la Déesse-soleil d'Arinna (une puissante Relique du Culte de Mytikas.)

Arkus et Bouh escortent le Sage Périandre à l'entrée de Villozom, ex-Lardanium, la ville engloutie reprise par les Tritons. Le niveau de l'eau semble avoir baissé, et s'y déplacer semble moins difficile qu'à leur précédente visite. Le Triton avec qu'ils avaient rencontré quelques semaines auparavant, manque à l'appel. Ils sont à la place accueillie par Néoméris, un jeune Triton qui semble muet comme une carpe. Ce dernier les enjoint de sauter dans un étroit boyau de la grotte, dans lequel l'eau s'engouffre à toute vitesse. Ce qu'ils font.

Les deux aventuriers ainsi que le Sage Périandre sont emportés par le courant, qui les mènent à une salle, toujours plus loin sous la surface d'Olympia. Sans moyen de retour, le groupe se retrouve cerné par plusieurs Tritons aux mines patibulaires. Ces guerriers semblent faire parti d'un groupe franchement opposé à toute pacification des relations avec les peuples de la surface. Ils exigent qu'on leur livre Sage Périandre, ce que Arkus et Bouh refusent. Cela déclenche une âpre bataille. Plusieurs Tritons finissent en tartare sous le marteau du Nain et en mi-cuit sous les éclairs de l'Homme-Sauvage.

C'est à ce moment-là que Poilu et Iceman débarquent en renfort par la même entrée. La situation est confuse, mais les deux Géants se jettent rapidement dans la bataille. Malheureusement, d'autres Tritons font leur entrée, dont Néso, le chef du clan conservateur Triton. Arkus est tué, lardé de coups de Tridents. Bouh tombe également. Poilu et Iceman se prépare à vivre leurs derniers instants, lorsque Iceman entrevoit une porte de sortie. Puisant dans ses dernières réserves magiques, il invoque le Souverain Destrier Elfique et file à toute allure sous le nez des Tritons médusés, laissant Poilu succomber à ses assaillants.

Iceman se perd dans Villozom submergée, avant de tomber nez-à-nez avec les Tritons qu'avaient rencontré auparavant Bouh et Arkus, et qui luttaient pour la paix avec les surfaciens. Les deux partisans sont enchaînés à d'énorme ancres: il les libère et prend la fuite avec eux. Cymothoé, l'une des filles de Triton, fait partie des prisonniers ainsi libérés. Alors que le groupe parvient dans une Caverne proche de la surface, elle est alpaguée par Néso et sa clique. Dans la panique, Iceman fait un faux-pas et se retrouve aspiré dans un conduit souterrain, qui le ramène… au beau milieu de ses adversaires. Il tente une fois de plus de fuir grâce à ses pouvoirs magiques, mais succombe prestement sous les coups des Tritons.

Lettre de Iceman à son compagnon de voyage Chimrod

Chirmod mon ami, je profite d’un instant de répits dans cette guerre souterraine pour te faire venir les nouvelles. Le groupe d’aventuriers que j’ai rejoins est mort, je dois être l’unique survivant.. au moment le plus sombre où je voyais les limbes approcher, le combattant triton qui bloquait le passage s’est déporté en direction d’un des membres du groupe pour l’achever. Il me resta suffisamment de foi (ou était-ce l’énergie du désespoir?) pour lancer un sort. Celui du fidèle destrier. J’ai couru à toutes jambes, traversant les lignes ennemies pour grimper les marches de l’escalier qui conduisait à l’unique sortie possible… je pense que le dernier aventurier présent à ce moment-là est mort sous les assauts,.. je n’ai pas pris le temps de regarder en arrière, j’ai continué ma course, à la limite de l’agonie, employant mes ultimes ressources pour courir toujours plus loin du danger… quand soudain j’ai entendu du bruit… pensant un instant à de possibles nouveaux ennemis, j’ai avancé péniblement dans leur direction pensant qu’ils devaient garder la sortie de cet enfer. Au lieu de ça je suis tombé sur deux tritons enchaînés à une grande ancre! N’écoutant que mon instinct je me suis résolu à les libérer au risque que cela ne soit qu'un piège de plus. J’étais déjà si près de mourir, qu’il fallait au moins essayer. Ils devaient connaître cet endroit pour en sortir et au mieux, ils m’aideraient dans une ultime bataille contre la menace. J'ai eu de la chance, mon pari était le bon! Nous courrons aussi vite que possible au travers ces galeries! J’ai pris un peu d’avance sur le groupe et panse tant bien que mal mes blessures du haut d’un minaret partiellement immergé. J’aperçois une sortie qui me conduira dieu sait où alors que j’entends l’ennemi se rapprocher… J’espère que cette lettre te parviendra, la mort m’a épargné jusque-là mais pour combien de temps encore?

Pendant que ses camarades vivent l'enfer sous la surface, Chimrod poursuit sa quête spirituelle. Car l'Homme-Sauvage, profondément bouleversé par l'absence de souvenirs suite à son réveil dans un sarcophage d'hibernation, n'a eu de cesse de rechercher le sens de sa présence sur Olympia. Suivant son instinct, il s'est lancé à la recherche de l'étrange nuage contre-nature qui parcoure le ciel d'Olympia. Il croise un Faune, dénommé Pépin, qui achève de l'exaspérer par ses hymnes hermétiques à propos de Tritons et de Prêtresses Olympiennes calcinées.

Quand enfin il parvient aux confins Nord-Ouest d'Olympia, il aperçoit une silhouette qui vacille dans le vent de la steppe. C'est Minuit, le fantôme Humain qui était déjà apparu à Arkus aux abords du navire des étoiles de Jagernat. Chimrod, déconcerté par cette apparition, essaie de lui offrir les derniers sacrements afin de l'aider à trouver le repos. Mais Minuit lui tint alors d'étranges propos, à propos de sa Quête des origines. Le fantôme lui explique avoir besoin, comme lui, de parvenir au nuage, et lui indique la direction à prendre. Chimrod, l'ectoplasme sur ses talons, suit ses instructions et parvient à ce qui ressemble à un escalier métallique vers le ciel.

Bientôt, le fameux nuage apparaît au Sud-Est. Lorsqu'il parvient au-dessus de sa tête, Chimrod grimpe rapidement l'escalier et accède ainsi à ce qui semble être une étrange construction volante. Il visite l'appareil, n'en croyant pas ses yeux de voler ainsi au-dessus du sol. Sur le pont de cet étrange navire, il est interpellé par Rama, un Humain, très surpris de cette intrusion. Les deux créatures, qui heureusement parlent le même langage, finissent par s'entendre. Rama fait visiter à Chimrod ce qu'il appelle son navire, l'Egeon. Rama dit être l'un des derniers descendant des membres de l'équipage de ce vaisseau délabré, venu de la lointaine Terra. Il n'a jamais quitté le navire, car son supérieur, dénommé Lia, l'en a fortement dissuadé: les conditions climatiques d'Olympia risqueraient apparemment de le tuer.

Chimrod demande à rencontrer Lia. Rama accepte, d'autant qu'une ancienne prophétie, auquel il n'accorde que peu de crédit, dit qu'un jour, un fils-bâtard apportera son aide aux Humains de l'Egeon, qui pourront ainsi amorcer un retour vers leur étoile d'origine. Chimrod est conduit devant Lia, au Coeur de l'Egeon. Lia est une machine dont la voix synthétique expose placidement les faits à Chimrod. Celui-ci serait l'Elu, créé par le peuple Humain dans l'unique but d'accomplir le Rituel connu de lui seul, ici et maintenant. Chimrod accuse le coup. Ne serait-il qu'une vulgaire marionnette utilisée contre son gré? Nenni, le rassure Lia. Chimrod, bien que conçu par le peuple Humain, possède pleinement son libre-arbitre. Mais ses créateurs lui ont aussi conféré la Foi, et grâce à elle, il pourra communier avec le Coeur d'Egeon pour accomplir sa destinée.

Le pauvre Homme-Sauvage s'exécute. Il sent monter en lui la Foi qui l'a conduit jusqu'ici. Et alors qu'au-dehors une terrible Tempête semble s'approcher, l’Élu d'Egeon accomplit le Rituel.

Chimrod:

*se concentre et plisse les yeux comme il a déjà vu faire. Laisse ses muscles se tendre, et en appel aux esprits des vents, avec lesquels un pacte fut signé, il y a des générations de cela* Aux esprits, j’en appelle à vous pour venir vous déchaîner sur Egeon, montrez-lui votre colère, déchaînez-vous sur le papillon de métal. Je ne vous invoque pas pour vous demander d’épargner une vie, mais au contraire, je vous invite à laisser libre cours à votre vie, votre énergie. Laissez-vous vivre! Laissez-vous aller! *Commence à crier* Ne vous ménagez pas, ramenez Egeon à la vie, faite lui sentir ce que c’est que d’être un élément du ciel, au milieu des vents. Qu’il se reveille et cesse de flotter comme un corps posé sur l’eau. Piquez-le, Mordez-le. *Se tient devant le cœur bras les pieds bien ancrés au sol. Je sens l’énergie remonter en moi, me brûler, me transformer, pendant un temps, très bref, comme un flash, je me sens connecté à l’esprit d’Egeon, comme si je voyais à travers ses yeux, comme si je partageais mes sens avec lui, lui offrant mon esprit.*

Son Rituel déclencha la terrible Tempête d'Egeon, puis des yeux de Chimrod jaillirent un Rayon d'énergie cosmique, qu'il orienta, dans sa transe, vers les Étoiles. Puis il sombra dans les Limbes.

Plusieurs témoins purent apercevoir la vive lueur d'un bolide à travers la Tempête, qui s'écrasa quelque part au Sud des mines aurifères Lutines.

Pendant ce temps là, dans les Cimes de l'Est, la longue Nuit des Géants touchait à sa fin. 


===== Acte 10: Le printemps des Cimes =====

Les Cimes de l'Est ont tremblé ce mois-ci. Les températures plus clémentes, l'apaisement des éléments, ont sorti de leur hibernation une myriade de Géants ébouriffés.

Ceux-ci ont promptement mené l'enquête au lieu dis de la Bannière Velue. Cette colonne de Géants pétrifiés au Sud des Cimes était hantée par le fantôme d'Orion, un général Géant d'antan. Ce preux Géant, derrière lequel s'était massé les plus féroces guerriers des Cimes, étaient en route pour une guerre désormais oubliée, probablement dirigée contre la merveilleuse cité Elfe de Nah'elli. Un puissant sortilège avait alors frappé la puissante armée, les pétrifiants à tout jamais, et laissant son général seul survivant face à ses camarades trépassés.

Orion n'a plus toute sa tête et demande aux nouveaux venus de combattre pour lui. Aidé par sa mère, Euryale, également restée parmi les mortels pour soutenir son fils, la horde de Géant se met en quête des restes d'Orion, qui ont été confiés à Sarx l'Homme-Sauvage. Ce dernier aurait promis à Euryale d'accomplir les rituels nécessaires à ce que Orion trouve le repos.

Après une longue marche à travers les steppes, la horde guidée par Iceman pénètre dans la mystérieuse Jungle Sauvage. Ils y rencontrent Sarx, que le Géant Rorschach Karnage avait prévenu par missive de leur quête. Les restes d'Orion sont entreposés dans le Tertre Sauvage. Les Géants s'y entassent, créent une sépulture de fortune pour leur ancêtre Orion.

Rorschach Karnage a dit:

adoptant un ton solennel, apaisant, Ror s'adressa directement à Orion Orion, nous avons essayé de te le dire à plusieurs reprises, mais je pense que ton inconscient refuse de te faire voir la vérité en face… Tu es mort sur le champ de bataille il y a très longtemps… Une magie inconnue aurait terrassé nombre de géants ce jour la. Regarde toi, regarde nous, ne vois tu pas ta condition ectoplasmique? Ton âme est piégée sur Olympia, certainement parce que tu n'as pas été inhumé comme le héros que tu fus jadis et pleuré par ton peuple, qui t'a toujours admiré. Ne t'inquiètes pas, ton héritage restera intact avec nous. Nous raconterons ton histoire et ta légende perdurera. Nous construira une grande statue en ton honneur. La paix doit être tienne désormais. Retrouves la quiétude et l'apaisement. Et je te fais une promesse solennel ici, dans ce lieu sacré, nous enquêterons sur les actions, ou exactions selon tes dires, que les elfes auraient pu perpétrés. Si elles sont avérées, des comptes leur seront exigés, ou ils subiront le courroux du peuple de Zagnadar. Mon frère, permets nous de te rendre ta liberté.

Ainsi fut libéré Orion et sa mère Euryale.

Du Temple Olympien libéré sortent de nouveaux aventuriers. C'est le cas de Nanaki, un Olympien pacifiste qui entreprend d'aider Priona à remettre le Temple en état. Il se rend chez les Lutins pour y acheter un sort de Congélation afin d'éteindre le bûcher surnaturel sur lequel brûle la Grande Prêtresse Mytikas depuis presque une lune. Précautionneux, il érige également une stèle pour honorer la mémoire de Mytikas, qui malgré ses défauts, a su mener les survivants de son peuple à travers le Cataclysme.

Nanaki s'attela alors à organiser les défenses du Temple, et à accueillir les autres survivants Olympiens qui suivirent son exemple. Il entrepris également d'écrire ses chroniques, un précieux document pour qui s'intéresse à l'histoire du Temple et d'Olympia en général.

Arkus, Chimrod, Bouh et Orcrist se rendent sur le lieu où le météore est tombé suite à la Tempête d'Egeon. Ils y rencontrent trois Humains. Lingam, qui semble être leur chef, Mithra, son garde du corps lourdement armé, et Varuna, une scientifique. Invités à discuter autour d'un feu de camps (le pôle inférieur d'Olympia offre des températures trop fraîches pour être confortables aux autochtones - mais idéales pour les Humains), leur entrevue, ne permet pas aux aventuriers d'accorder leur confiance aux Humains.

Ainsi la délégation d'Olympia repart, laissant les Humains se débrouiller seuls.

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